마로니에 칠엽수 차이 — 열매를 주웠을 때 확인할 것

가을 가로수 아래에 밤처럼 생긴 열매가 떨어져 있습니다. 껍질은 반들반들하고 색도 밤과 비슷합니다. 주워도 되는지 검색해 보면 답이 엇갈립니다. 어떤 글은 독이 있다고 하고, 어떤 글은 일본에서는 떡을 만들어 먹는다고 합니다. 둘 다 틀린 말은 아닙니다. 다만 같은 나무 이야기가 아닙니다.

먼저 답하면, 서로 다른 종입니다

국가표준식물목록에서 확인하면 이렇습니다. 우리가 마로니에라고 부르는 나무의 추천 국명은 가시칠엽수이고 학명은 Aesculus hippocastanum입니다. 칠엽수는 이름 그대로 칠엽수이고 학명은 Aesculus turbinata입니다. 둘 다 칠엽수속에 들어가지만 종이 다릅니다.

여기서 이름을 하나 짚고 갑니다. 마로니에는 널리 쓰이는 통용명이지 추천 국명이 아닙니다. 목록에 오른 이름은 가시칠엽수입니다. 이 글에서는 익숙한 쪽을 앞에 두어 마로니에로 부르되, 처음 한 번은 추천 국명을 함께 적었습니다.

그리고 밤은 아예 다른 무리입니다. 밤나무는 Castanea crenata이고 참나무과에 들어갑니다. 칠엽수가 속한 과는 두 이름으로 적힙니다. 국가생물종지식정보시스템은 앵글러 체계로는 칠엽수과, APG IV 체계로는 무환자나무과로 나란히 적어 둡니다. APG IV가 유전자 분석을 반영한 최근 체계입니다. 어느 체계를 따르든 밤나무와는 다른 과입니다. 열매가 닮은 것은 생김새일 뿐입니다.

부르는 이름	추천 국명	학명
마로니에	가시칠엽수	Aesculus hippocastanum
칠엽수	칠엽수	Aesculus turbinata
밤	밤나무	Castanea crenata

열매를 주웠을 때 무엇을 보나

서울시 독성물질 중독관리센터가 마로니에 열매를 다룬 자료를 냈습니다. 밤으로 착각해 먹은 상담 사례가 실제로 있다고 적고 있습니다. 그 자료가 제시하는 구별 단서는 세 가지입니다.

첫째, 끝이 뾰족한지 둥근지를 봅니다. 밤은 한쪽 끝이 뾰족합니다. 마로니에 열매는 끝이 둥급니다.

둘째, 하얀 부분의 모양을 봅니다. 마로니에 열매에는 불규칙한 하얀 부분이 있습니다. 밤의 밑동에 있는 매끈한 자리와는 생김새가 다릅니다.

셋째, 광택을 봅니다. 마로니에 열매는 껍질의 광택이 강합니다.

이 세 가지는 알맹이가 온전할 때 쓰는 단서입니다. 확신이 서지 않으면 주워 오지 않는 편이 안전합니다. 가로수 아래 열매를 굳이 시험해 볼 이유는 없습니다.

그렇다면 마로니에와 칠엽수는 서로 어떻게 가릅니까. 반질반질한 알맹이를 싸고 있던 바깥 껍데기가 함께 떨어져 있으면 그것으로 갈립니다. 두 종 다 이 껍데기에 돌기가 있는데 생김새가 다릅니다. 「가시가 있느냐 없느냐」가 아닙니다.

종	바깥 껍데기 표면	크기
마로니에 (가시칠엽수)	송곳 모양의 가시. 살짝 굽어 있다	가시 길이 최대 10mm
칠엽수	낮고 둥근 사마귀 모양 돌기. 크기가 고르지 않다	지름 0.5~2mm

『중국식물지』의 검색표가 두 종을 이 형질로 가릅니다. 찌를 듯한 가시가 있으면 마로니에, 오톨도톨한 정도면 칠엽수입니다. 손으로 만지면 차이가 분명합니다. 다만 이 단서는 바깥 껍데기가 있을 때만 씁니다.

이 안내가 다루는 것은 마로니에입니다

위 자료가 다룬 것은 마로니에, 곧 가시칠엽수입니다. 칠엽수를 함께 다룬 자료가 아닙니다. 그러므로 마로니에에 대해 확인된 내용을 칠엽수에 그대로 옮겨 적을 수 없습니다.

두 종이 닮았다는 사실은 근거가 되지 못합니다. 같은 속에 들어 있다는 사실도 마찬가지입니다. 속이 같아도 종마다 성분의 양과 조합은 다를 수 있습니다. 그것을 확인해 주는 것은 닮은 정도가 아니라 그 종을 직접 조사한 자료입니다.

그렇다고 반대로 읽어서도 안 됩니다. 국내 공식 안내가 마로니에만 다룬다는 것은, 칠엽수가 안전하다는 뜻이 아닙니다. 칠엽수 쪽은 일본 자료가 채웁니다 — 농림수산성이 도치모치 손질법을 공개하고 있고, 그 자료는 손질하지 않은 열매를 그냥 먹으면 안 된다는 것을 분명히 보여 줍니다(아래 절에서 인용합니다). 다만 얼마나 먹으면 사람에게 무엇이 일어나는지, 그 선을 판단해 주는 자료는 어느 쪽에서도 확보하지 못했습니다. “손질 없이 먹지 말라”와 “이만큼 먹으면 이렇게 된다”는 서로 다른 층위의 정보입니다.

일본의 떡 이야기는 무엇을 말해 주나

일본에는 칠엽수 열매로 만드는 떡이 있습니다. 도치모치라고 부릅니다. 이 이야기를 근거로 칠엽수 열매는 먹어도 된다고 정리한 글이 있습니다. 그런데 그 글들이 대개 빠뜨리는 것이 있습니다. 어떻게 만드는가입니다.

제조 자료에 따르면 열매를 그대로 쓰지 않습니다. 흐르는 물에 오래 담가 두는 과정을 거칩니다. 그다음 잿물, 곧 알칼리 목회액으로 처리합니다. 그 자료는 이 손질을 하는 이유도 함께 적어 두었습니다. 칠엽수 열매에 쓴맛이 강한 에스신이 많이 들어 있기 때문입니다. 알칼리 처리를 거치면 에스신이 부분 분해되어 쓴맛이 약한 물질로 바뀐다고 기술됩니다.

여기서 이 사실이 말해 주는 것과 말해 주지 않는 것을 나눠야 합니다. 말해 주는 것은 둘입니다. 그 지역에서는 이런 손질을 거쳐 먹어 왔다는 것, 그리고 그 손질의 목적이 쓴맛을 빼는 데 있다는 것입니다. 주워서 바로 먹는 방식이 아니었다는 뜻이기도 합니다.

이 손질을 어떻게 읽어야 하는지도 분명히 해 둡니다. 일본 농림수산성이 향토음식으로 소개하는 도치모치 자료를 직접 확인해 보면, 손질하지 않은 열매를 그냥 먹으면 “몹시 쓰고 혀가 찌릿하게 아플 정도”라고 적혀 있습니다. 재를 열매의 한두 배 넣고 끓는 물을 붓는 공정이 왜 필요한지가 거기서 드러납니다. 그러니 손질 없이 먹을 것이 아니라는 점만은 공적 자료로 확인됩니다.

다만 넘어가지 말아야 할 선이 있습니다. 같은 자료는 사포닌과 타닌을 「독소」라고 부르지 않습니다. 칼륨·구리·망간과 나란히 성분으로 적을 뿐입니다. 저희가 확인한 다른 공적 자료(일본식물생리학회 Q&A)도 타닌·사포닌·알로인을 쓴맛·떫은맛 성분으로 설명하는 데 그칩니다. 즉 “손질 없이 먹지 말라”까지는 공적 근거가 있고, “이 성분이 독이다”는 그 자료들이 하지 않은 말입니다. 얼마나 먹으면 사람에게 무엇이 일어나는지를 공적으로 판단해 주는 자료는 여전히 확보하지 못했습니다.

확인되지 않았다고 적는 이유

그래서 이 글은 칠엽수 열매가 위험한지 아닌지를 판정하지 않습니다. 모르는 것을 모른다고 적는 편이, 그럴듯하게 정리해 잘못된 확신을 드리는 것보다 낫습니다.

이 블로그에서 이름 때문에 생기는 혼동을 여러 번 다뤘습니다. 박하와 페퍼민트, 감초와 리코리스 편이 그렇고, 백하수오와 이엽우피소 편이 그렇습니다. 다만 이번 경우는 성격이 조금 다릅니다. 어느 것이 진짜인지를 가리는 문제가 아니라, 한쪽의 근거를 다른 쪽에 옮겨도 되는지를 따지는 문제입니다.

닮았다는 것은 근거가 아닙니다

가로수 아래 열매를 주웠다면 밤인지부터 확인하십시오. 끝이 둥글고 광택이 강하며 불규칙한 하얀 부분이 있다면 밤이 아닐 가능성이 높습니다. 다만 이것은 단서이지 확정이 아닙니다. 안내 자료도 둘을 가리기 어렵다고 적고 있습니다. 확신이 서지 않으면 그냥 두십시오.

그리고 마로니에에 대한 안내를 칠엽수로 옮겨 읽지 마십시오. 반대로도 마찬가지입니다. 안전에 관한 정보는 그 종에 대해 확인된 만큼만 유효합니다.

이미지 출처

1. 떨어진 마로니에 열매(Aesculus hippocastanum) · AnRo0002 · CC0 · Wikimedia Commons
2. 밤(Castanea crenata) · yihyejin · CC0 · Wikimedia Commons
3. 마로니에 열매 알맹이(Aesculus hippocastanum) · Zeitblick · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
4. 마로니에 삭과(Aesculus hippocastanum) · Holger Müller · CC BY-SA 2.5 · Wikimedia Commons
5. 칠엽수 삭과(Aesculus turbinata) · Alpsdake · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons