톡토기 퇴치 — 화분 흙에서 튀는 벌레는 약보다 흙을 말려야 줄어듭니다

화분 흙 표면에서 톡톡 튀어 오르는 1~2밀리미터 크기의 날개 없는 작은 벌레는 대개 톡토기입니다. 흙 속 썩은 유기물과 곰팡이를 먹고 살며, 다 자란 화분 식물에는 거의 피해를 주지 않습니다. 다만 어린 모종은 예외일 수 있습니다. 톡토기가 많다면 흙이 늘 젖어 있다는 신호일 수 있으므로, 약을 쓰기보다 흙을 말리는 쪽으로 줄입니다.

화분에서 튀어 오르는 이 벌레는 톡토기입니다

물을 준 뒤 흙 표면이나 화분 받침을 보면 하얀 점 같은 것이 움직이다가 갑자기 튀어 사라질 때가 있습니다. 미국 캘리포니아대학 병해충 관리 자료는 톡토기를 약 1.6밀리미터 크기의 날개 없는 작은 동물로 설명합니다. 어린 것은 대개 희고, 다 자라면 흰색·푸른빛·짙은 회색에서 검은색까지 다양합니다.

이름은 튀는 능력에서 왔습니다. 배 밑에 꼬리처럼 접혀 있는 도약기를 순간적으로 펴서 흙을 튕기면 몸이 공중으로 날아오릅니다. 다만 늘 뛰어다니는 것은 아니고, 평소에는 기어서 움직입니다. 도약기가 아예 없어 건드려도 뛰지 않고 몸을 웅크리는 종도 있습니다. 캘리포니아대학 자료가 밭의 해충으로 다루는 Protaphorura fimata가 그렇습니다.

다리가 여섯 개라 곤충처럼 보이지만 분류상으로는 곤충이 아닙니다. 다리가 여섯인 동물을 묶는 육각아문 안에서 곤충과는 따로 분류됩니다. 곤충과 달리 입틀이 머리 안쪽 빈 곳에 숨어 있어서, 입이 안에 든 무리라는 뜻의 내구류로 묶입니다. 국립생물자원관의 국가생물종목록은 톡토기를 낫발이·좀붙이와 함께 내구류로 묶고, 곤충강과 나란한 톡토기강으로 따로 둡니다. 곤충 정보 사이트 한국의곤충처럼 목으로 두는 자료도 있습니다. 미국 대학 자료 가운데에는 편하게 작은 곤충이라고 부르는 곳도 있어서, 자료마다 표현이 조금씩 다릅니다.

식물에 해로운가요

대부분은 해롭지 않습니다. 다만 무조건 이로운 벌레라고 단정할 수도 없습니다. 식물 피해에 대해 말하는 자료들을 나란히 놓으면 판단이 이렇게 갈립니다.

캘리포니아대학 병해충 관리 자료는 톡토기 대부분이 썩은 유기물을 먹는 무해한 청소부라고 적습니다. 그러면서도 일부 종은 어린 모종의 뿌리와 잎을 갉아 피해를 줄 수 있다고 덧붙입니다. 같은 기관의 다른 지침은 그런 피해가 많이 발생했을 때의 일이라고 적습니다. 이때 어린잎이나 뿌리에 아주 작은 둥근 홈이 생기거나 얇은 잎에 불규칙한 구멍이 납니다. 같은 자료는 다 자란 식물은 큰 피해를 입지 않으며, 방제가 필요할 만큼 피해를 주는 일은 드물다고 결론짓습니다.

콜로라도주립대 자료는 실내 화분의 톡토기가 식물에 거의 피해를 주지 않는다고 적습니다. 텍사스 A&M 대학 자료는 일부 종이 뿌리를 먹거나 여린 모종을 갉아 화분이나 온실 식물에 가끔 피해를 준다고 봅니다. 국내 곤충 정보 사이트인 한국의곤충도 톡토기가 썩은 식물성 물질을 주로 먹지만 때로 상처 난 작물이나 버섯을 먹는다고 적습니다.

정리하면 다 자란 관엽식물 화분에서는 걱정할 일이 거의 없습니다. 씨앗을 뿌린 모종판이나 막 싹이 튼 화분이라면 한 번 더 살펴볼 만합니다.

사람과 반려동물에 대해서는 자료들의 판단이 거의 같습니다. 캘리포니아대학 자료는 톡토기가 사람이나 반려동물을 물지 않고, 병을 옮기거나 가구를 상하게 하지도 않는다고 적습니다. 클렘슨대학 자료만 손으로 만졌을 때 드물게 피부염이 생길 수 있다는 한 줄을 남기고 있습니다.

톡토기가 많다면 흙이 늘 젖어 있다는 신호일 수 있습니다

톡토기가 유독 어떤 화분에만 몰려 있다면 그 이유는 몸의 구조에 있습니다. 대부분의 톡토기는 숨관이 없어 몸 표면으로 숨을 쉽니다. 한국의곤충 자료는 이렇게 몸 겉으로 호흡하기 때문에 건조한 환경에 민감하다고 설명합니다. 캘리포니아대학 자료도 바깥이 마르면 톡토기가 습기를 찾아 움직인다고 적습니다. 마른 흙보다 촉촉한 흙에 모이는 까닭입니다.

먹이도 젖은 흙과 함께 갑니다. 캘리포니아대학 자료에 따르면 톡토기는 퇴비가 섞인 흙이나 유기물 덮개 아래에 살며 썩은 식물질, 곰팡이, 조류를 먹습니다.

그래서 클렘슨대학 자료는 톡토기가 많이 보이는 것을 과습의 신호로 읽습니다. 물이 새는 곳, 지나친 물주기, 높은 습도 가운데 하나가 원인이라는 것입니다. 화분에서 톡토기가 보이면 벌레보다 먼저 흙이 마르는 간격을 보는 편이 순서에 맞습니다.

약보다 흙 말리기로 줄입니다

대학 자료들이 권하는 방법은 거의 같습니다. 캘리포니아대학 자료는 실내 화분의 톡토기를 줄이려면 물을 지나치게 주지 말고 물 주기 사이에 흙을 말리라고 적습니다. 받침에 빠져나온 물을 다음 물주기까지 고여 두지 말라는 당부도 함께 있습니다. 같은 자료는 톡토기 관리의 핵심을 화분의 수분과 과다한 유기물을 줄이는 것으로 정리합니다.

실제로 할 일은 세 가지입니다. 첫째, 키우는 식물이 견딜 수 있는 범위에서 물주기 사이에 흙이 마르는 시간을 둡니다. 둘째, 받침에 고인 물은 바로 버립니다. 셋째, 흙 위에 떨어져 썩어 가는 잎이나 유기물 덮개가 있으면 걷어 냅니다. 콜로라도주립대 자료도 물 주기 사이에 흙을 조금 더 말리라고 권합니다. 그러면 톡토기가 살고 번식하기 좋은 높은 수분이 줄어 문제가 제한된다는 설명입니다.

실내에서 살충제를 뿌릴 필요는 대개 없습니다. 메릴랜드대학 자료는 집 안에서 살충제를 뿌리는 것이 권장되지도 필요하지도 않다고 적습니다. 클렘슨대학 자료도 약제 방제는 거의 필요하지 않다고 봅니다. 흙이 계속 젖어 있는 한 약을 써도 조건이 그대로 남기 때문입니다.

인터넷에서 자주 보이는 감자 조각은 퇴치법이 아니라 확인하는 도구입니다. 캘리포니아대학 자료는 작은뿌리파리 유충이 있는지 볼 때 감자 조각을 쓰라고 합니다. 같은 기관의 상추 병해충 지침은 밭의 톡토기 한 종을 조사할 때도 감자나 비트 조각을 씁니다. 그래서 감자 조각에 무언가 모였다는 사실만으로는 어느 벌레인지 가를 수 없습니다. 겨울에 실내로 들인 화분이라면 물 주는 간격 자체를 다시 잡아야 합니다. 그 과정은 실내 허브 월동법을 다룬 글에 정리해 두었습니다.

비슷한 벌레와 가르는 법

화분 주변의 작은 벌레는 크기가 비슷해 서로 헷갈립니다. 농촌진흥청 농사로 자료에는 참외 농가에서 톡토기를 총채벌레로 잘못 아는 경우가 많다는 기록도 있습니다. 가르는 기준은 다리와 날개, 움직이는 모습, 그리고 있는 자리입니다.

가장 빠른 구별법은 건드려 보는 것입니다. 텍사스 A&M 대학 자료는 아주 작은데 튀어 오르면 대개 톡토기라고 적습니다. 다만 뛰지 않는 톡토기도 있으니, 튀지 않는다는 이유만으로 톡토기를 제외하지는 않습니다. 먼지다듬이는 몸의 절반을 넘는 실 같은 더듬이와 불룩한 머리를 함께 보고 가릅니다. 톡토기와 작은뿌리파리 유충은 둘 다 젖은 흙에서 사는 벌레입니다. 흙 속 유충을 확인하고 줄이는 방법은 작은뿌리파리 퇴치를 다룬 글에 따로 정리했습니다.

정리하면

화분 흙에서 튀어 오르는 작은 벌레는 대개 톡토기이고, 다 자란 화분 식물에는 거의 해가 없습니다. 어린 모종을 키우는 화분이라면 잎과 뿌리에 작은 홈이 생기지 않는지 한 번 더 살펴봅니다.

톡토기를 벌레 문제로만 보면 약을 찾게 됩니다. 흙 상태를 알려 주는 신호로 보면 할 일이 분명해집니다. 겉흙이 마른 뒤에 물을 주고, 받침의 물을 비우고, 흙 위의 썩은 잎을 걷어 내면 됩니다.

이미지 출처

1. 흰색 톡토기 무리 · AJC1 · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia Commons
2. 도약기를 편 톡토기 · Benjamin Smith · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons